城市的地理位置选择是决定其长期发展潜力与文明整体竞争力的基石。一个优秀的位置能够在游戏初期就为城市提供稳定的人口增长基础、高效的生产力以及特定的发展倾向。选址并非随机行为，而是一项需要综合评估地形、资源、水源和区域规划可能性的严谨决策。最核心的原则是优先确保城市能够接触到淡水，因为这与城市最根本的住房和人口增长机制直接挂钩。一个完全没有水源接触的城市初始住房极低，会严重限制其早期发展；而与河流或湖泊相邻则能提供可观的住房加成，这是城市能够正常扩张的前提。
城市的具体落位需要细致分析所在地块的产出潜力。地块的基础产出由地形、地貌共同决定，例如平原提供粮食与生产力，丘陵则额外提供生产力，而山脉地块本身无法工作但能为特定区域提供加成。理想的开局地块通常要求粮食与生产力的均衡，确保城市既能增长人口又能快速建造单位和建筑。拥有大量丘陵，特别是沿河的丘陵森林地块，被视为宝贵的财富，因为它们能通过建造伐木场在早期就提供优秀且可持续的生产力，这对于任何发展策略都是强有力的支持。相反，初期视野内若出现大片无法快速改良的丛林或贫瘠的沙漠，则会严重拖慢发展节奏。
在满足基本生存与发展需求后，选址的考量应扩展到对城市特殊区域建设的支持上。不同的区域建筑在相邻特定地形或地貌时可以获得加成，例如学院和圣地从相邻的山脉获得大量加成，商业中心邻河建造则有金钱收益，工业区则希望被丘陵或矿山环绕。在可能的情况下，城市选址应提前预留出能够建造高加成区域的地块。城市三环或四环内存在山脉，未来就能在那里建立强大的科研或信仰中心；而城市坐落在丘陵上，其自身中心单元格也能获得额外的生产力，这比坐落在平地上有显著优势。
战略资源、奢侈品资源以及自然防御条件也是选址的重要权重。虽然早期兵种大多不消耗战略资源，但提前控制铁、马等资源对中后期军事发展意义重大。奢侈品资源则直接关系到城市的宜居度，进而影响人口增长和生产力，其中能通过矿山改良的奢侈品通常意味着地块本身产出较高，价值更大。从防御角度讲，坐落在丘陵上能使城市更难被攻克，而靠近山脉或湖泊的地形则能形成天然屏障，限制敌军进攻的路径，这些都能在战略上减轻防御压力。
城市的选址不应孤立看待，必须具备整体布局和长远规划的意识。玩家需要考虑新城市与原有城市之间的距离，以及未来区域建筑（如工业区的工厂、娱乐中心的动物园）的辐射范围，这些6格范围的加成都效能够惠及多个城市。通过有意识的规划，可以让多个城市的核心区域相互靠近，形成协同效应，从而在游戏中后期获得爆发性的加成功效。这要求玩家在派遣开拓者之前，就对帝国未来的城市网络有一个初步的构想，将每个城市视为网络中的一个节点，而非独立的据点。
